La terapia biológica se refiere a medicamentos diseñados para algunas enfermedades reumáticas. Salieron al mercado hace algunos años como una forma mas sofisticada y tecnificada de tratamiento para la Artritis Reumatoide, la Espondilitis Anquilosante y la Artritis Psoriasica. Su mecanismo de acción se centra en la modificación de la accion de células del propio sistema inmune y de las articulaciones y en el bloqueo de mediadores de la inflamación de manera muy selectiva. Hay varios tipos de medicamentos biológicos dependiendo del tipo de molécula sobre la cual actúan. Los más conocidos y utilizados son aquellos que modifican al factor de necrosis tumoral α (TNF α) como el adalimumab, etanercept, infliximab, certolizumab, o golimumab. En general, éstos están considerados como la primera opcion dentro de los medicamentos biológicos. Existen otros medicamentos biológicos que pueden considerarse como de segunda linea, aunque no por eso son menos efectivos, que cuentan con otros mecanismos de acción diferente al bloqueo del TNF α, indicados en caso de falla terapéutica a estos o la presencia de eventos adversos. Ejemplos de estos son el abatacept, tocilizumab o rituximab, entre otros.
Los medicamentos biológicos son más costosos y mas delicados en su uso y seguimiento que los FARMES (o medicamentos modificadores de la enfermead) y por lo tanto se reservan para aquéllos pacientes que no han respondido efectivamente a los FARMES. Otra indicacion para estos son situaciones clínicas en las que la enfermedad se presenta de una forma muy agresiva y temprana. Los FARMES se conocen tambien como medicamentos de accion lenta tomendoles un periodo aproximado promedio de 6 a 8 semanas para un efecto clinicamente valorable y a diferencia de estos, los medicamentos biologicos tienen una respuesta clinica mas rápida. De manera general el medico considera candidato a terapia biologica a aquellos pacientes que no presentan una respuesta clínica favorable o que no se logre la meta establecida de mejoría al uso de los medicamentos convencionales (FARMES) o a aquellos pacientes con una presentacion agresiva y temprana de la enfermedad. El uso de estos medicamentos conlleva la realizacion previa de ciertos estudios y consideraciones clínicas para así disminuir los riesgos y los eventos adversos. El Reumatologo debera de sostener una detallada platica con el paciente informandole la posibilidad del uso de estos medicamentos, los pros y los contras y detallar un plan de tratamiento. Asi mismo el paciente debera de llevar un seguimiento periodico clinico y de laboratorio como parte del uso de dicha terapia. Cabe señalar que el uso de dichos medicamentos se esta ampliando a otro tipo de enfermedades reumaticas como es el Lupus Eritematoso Sistemico, vasculitis, etc.
